高齢社会に入り難聴高齢者が増えている。七十才を越すと約半数が、九十才以上になると殆どが、補聴器を必要とするようになるので、大変多くなっている。
法律の改正（�薬事法改正・厚生労働省・平成17年4月 �特定商取引に関する法律等の改正・経済産業省・平成16年11月）や制度制定（補聴器相談医制度・日本耳鼻咽喉科学会・平成18年4月）などにより、一人ひとり異なる聴え方に適合された補聴器が得られるようになって来ているが、適合補聴器にてコミュニケーションが良好な高齢難聴者は未だそう多くないようである。
いくら適合補聴器であっても、付ければ良いと云うものではなく、これをうまく使いこなすには、補聴器に慣れ、使いこなして行くためのトレーニング・指導が必要である。
ドイツでは、医学的判定の元に補聴器適合が行われ、医師が補聴器の適合状況をチェックした上で、トレーニングは補聴器店で行われる。店内には数箇所のトレーニング室があり、そこで補聴器を充分使いこなせるようになるまで、トレーニングが行われる。高度難聴で補聴器のみでは良く聴き取れない時には、読唇も併用するよう指導する。
日本では、このように指導するところは殆どない。従って、補聴器を装用した時、また補聴器をつけても充分使いこなしていない人（ひとこと、ふたこと話せばすぐ気付く）には、真正面から、話している人の口を見せるようにして（読唇の経験がなくても、話している人の口元と耳から入ってくる音で、理解力は可成り増す）ハッキリ、ユックリ話してあげる必要がある。要するに、相手にわかってもらおうとする気持ちが重要である。そして、一人の人間として尊重し、家族の輪の中へ、社会の輪の中に気持ち良く入れるようにする心遣いが必要である。
話が良く伝わらないと、敬遠したり、無視したり、また家族の中でも「オジイチャンは聴えないから」とか除外してしまうのは、差別であり、精神的動物である人間が家族から除外・差別されることは虐待に等しい。
難聴者は、外からみると五体満足で視覚障害者や肢体不自由者のように障害があるように見えない、また人に話し掛けられるのが怖いので、目立たないように人の前に出ないようになるので、目につきにくい。従って一般に難聴者に関心はないし、その不自由さ・屈辱感を理解できない。しかし、近年高齢化が進み身近の人、家族内に難聴の人、聴えが少し不自由し出した人が増えて来ているので、国民全体が難聴者への対応に心遣いをするようになる必要がある。
近年、「バリアフリー」と云う言葉が良く使われるが、段差をなくすなど物理的なことに使われていることが多い。難聴者の場合には、「心のバリアフリー」が重要で、共に元気で楽しく暮らして行けるように、充分の心遣いをする社会になってほしいものである。
高齢社会が進行し、難聴高齢者が増えている。七十才を越すと約半数が、九十才以上では殆どが補聴器を必要とするほどになる。高齢化率が二十％を越えた現在、当県で十万人以上、全国で一千万人以上と推定され、如何に多いかがわかろう。
この中で補聴器を使っている人は五～十人に一人、当県で十～二十人に一人と殆ど使われていない。難聴が解消されないと、コミュニケーション障害から、社会・家族より遊離・孤立し、閉じ込もり、寝たきり・認知症に繋がる可能性が増す。
一方、補聴器の適合理論は数十年前より確立して居り、一人ひとり異なる聴えに補聴器を適合・調整させ得るが、適合補聴器を得られても、若い時に戻るわけではなく、周囲の人が当初は一～二メートル以内で正面から口唇を見せてハッキリ・ユックリ話す心遣いが重要であるが、本人が聴きとろうと云う強い意欲が最も肝要である。
今までの社会通念では、難聴になったら「手話」・「筆談・要約筆記」と云われてきたが、これは生まれつきの聾（ろう）で、話し言葉を持たない人（全国で約十万人。当県は先天性風疹症候群聾ー風疹児ー約四百名が加わるので、頻度的にやや多い）に必要なものであって、正常の聴力、正常の話し言葉持っていた人には不要で、補聴器にて言葉を理解できるし、会話などに支障なくできる。
正常聴力を持っていた人が、例え聾になっても、現在は「人工内耳」があり、埋め込み手術の時期が適切であれば、電話で話が出来るようになる。従って、以前に、いずれ聴えなくなったときのために手話を習っておこうと云うようなことは、不要となっている。
このように、もともと聴えを持っていた人は聴えるように出来るようになっているが、この時に聴こうと云う意欲が重要である。補聴器にしても、人工内耳にしても、全く正常に聴えていた時とは異なり、機械を通して聴くのであるから、初めてメガネなどを使った時と同じで、当初は抵抗感もあるが、装用指導（補聴器・人工内耳を上手に使いこなすための訓練の指導）に従い、これらを使いこなして良く聴えるように、良いコミュニケーションを可能にしようとする意欲がないと、うまく行かないこともある。
従って、手話など“聴かなくても良い”方法にたよっていると効果があがらず、使いこなせないこともあるので、注意を要する。
このように、補聴においてもその他全てにおいて高齢になったら積極的に取組み、生き抜いて行くことが肝要で、補聴行政が最も進んで居り、年一度の補聴器チェックを法律で定めているドイツでは、磁気ループ（マイクの声を補聴器に直接入れる装置）などの社会整備も整い、講演会場・劇場など、また役所・病院・銀行などの窓口に設置されているので、誰の世話にもなる必要もなく、亡くなる直前まで自立して人生をエンジョイして行けるようになって居り、老人医療費・介護費の増加で増税が論じられる我が国では、これを見習わなければと痛感する昨今である。