六十才台後半から、半数近くが耳鳴りを訴えるようになるようである。その音は金属音や諸雑音など色々で、音楽が聴えると云う人もある。全国各地で耳鳴りの表現を調査した人が居り、地域々々でも、耳鳴りの表現も異なり、それこそ、千差万別であったという。
この耳鳴りの八十～九十％は、標準純音聴力検査音に似ていると、その音の高低、大きさを測定することができ、耳の構造の断面図の内耳（「蝸牛」と呼ばれ、牛の角のように二回転半している管の中に、音を感じる細胞が外側三列、内側一列の四列で、中耳側(がわ)の音の振動の取り入れ口より、高い音を受け取る細胞から段々と低い音を受け取る細胞が蝸牛の先端まで、ピアノの鍵盤のように並んでいる）のどの部位の細胞による障害か図示できる。これにより、他の障害による耳鳴り、例えば「聴神経腫瘍」などと、他の聴覚分析を加え鑑別され得る。
中・高年の耳鳴りの大部分は、高脂血症（血液中のコレステロール、中性脂肪など脂質系物質が増えてくる状態）、特に中性脂肪が高値になると起こり易いことが、二十年以上前から判明して居り、これを低下させることにより、発症三～五年以内の耳鳴りは九十％以上が消失、五～十年以上経過していると、消失はしないが、静かになり、気にならなくなったと云う人がやはり九十％以上である。
そこで、現在私共のＮＰＯ法人の附属診療所では、この耳鳴りやメマイ・フラツキ（総コレステロールの高値で起こり易いことが十年以上前より判明している）を、高齢者難聴（老人性難聴）（耳を養っている血管の動脈硬化によるものが大部分）の前触れととらえ、食事のコントロール及び運動の励行にて、これを予防、難聴となった方にはそれ以上進行させないよう（同じ補聴器を使うのでも、基本的な聴えが良い方が補聴器をうまく使える）、血液検査の結果や内服薬の内容を持参してもらい検討し、指導している。
小生の西独時代の同僚が、約二十年前より「耳鳴り専門病院」を運営、常に二～三百名が入院しているという。そこでは、まず「耳鳴り」の障害部位診断を行い、前述の聴神経腫瘍など問題のあるものでなければ、心療内科と共に心理療法を行い、二～三週で殆んどが気にしなくなると云う。
これを話すと、日本人は精神コントロールがとれ易いからか、納得する人が多いようだ。
このように、耳鳴りの対応は可能である。
ＮＰＯ法人沖縄県難聴福祉を考える会
附属診療所「補聴相談のひろば」
相談医・野田 寛（琉球大学名誉教授