高齢化が進み、難聴高齢者の増加が著しい。従来、難聴者は人口の４％といわれてきたが、難聴高齢者（７０歳以上で約半数が補聴器を必要とする老人性難聴）は、高齢化率が20％を越えたわが国では、その半数、すなわち人口の10％を超える状況となり、千数百万人といかに膨大となっているかが分かろう。
これら難聴高齢者に適切に対応しないと、コミュニケーション障害より、家族・社会より孤立・遊離し、精神的生き物である人間は人間として生きていく自信を失い、年齢も年齢だからと人生を諦め、閉じ込もり、寝たきり、認知症へとつながって行く可能性が高くなり、人間として生きていけなくなる。このように、非常に不幸な状況に追い込まれていくと同時に、非常に膨大な数の人々に生じてくるので、社会的にみると老人医療費・介護費の増加につながり、ひいては増税へ、国債、県民債、市町村債の増加へとつながろう。
難聴対策として補聴器があるが、補聴器の評判は相変わらず悪く、必要な人の5～10人に一人（わが県では10人～２０人に一人）しか使われて居らず、ほとんどの難聴高齢者は聴こえないままでいるので、ご本人が気の毒であるばかりでなく、社会的にみれば前述のごとくで、日本社会全体が北海道某市の状況になる日も、そう遠くないと思われる昨今である。
このように難聴高齢者が膨大な数になり、人間として生きていけなくなっているのに日本の社会にほとんど関心が持たれないのは、視覚障害者や肢体不自由者のように目に見えないからであろう。確かに難聴になるとコミュニケーション障害のため人と話しをしなくなる。話しかけられると困るので、人前に出なくなる。そして、閉じ込もり、寝たきりにつながっていく。現在健聴と思っている人たちも、いずれこのような状況に追い込まれてゆこう。
しかし、これに適切に対応することは可能となってきている。まず老人性難聴は近年耳の養っている血管の動脈硬化であることが分かり、予防も進行防止も可能となってきている。これに加え薬事法改正（平成１７年4月）や補聴器相談医の制度化（平成18年4月）など、適合補聴器が得られる時代となってきている。
従って、聴こえに不自由し出しても、すぐ適切に対応すれば、レーガン氏やクリントン氏などのように、人生をそのまま継続・発展させられ、コミュニケーション良好で、家族・社会と仲良く付き合っていけ、正確な情報により、自分の人生をその時代にマッチするよう設計し直し、亡くなる直前まで自立し、人生をエンジョイし、人生を全うすることができよう。
高齢難聴者が増加したとしても、このように適切に対応できる社会になれば前述のようにはならず、むしろ減税、国債などの減量につながり、次代を背負う若者が明るい未来に夢を描ける社会となろう。
このため、難聴高齢者問題を直視し、その適切な対応に国全体がまい進する必要がある。
※ 平成19年5月25日（金） 沖縄ﾀｲﾑｽ 「論壇」 投稿掲載